Prof Jaime Escalante

Jaime Escalante nació en Cochabamba, Bolivia, sus padres eran maestros. Durante el tiempo que vivió en Bolivia enseñó Física y Matemáticas a personas de condición extremadamente humilde, por espacio de 12 años. En 1964 decidió emigrar a los Estados Unidos. Inició su preparación estudiando Ciencias y Matemática en la Universidad de Puerto Rico. Posteriormente emigró de Puerto Rico a California, pero Jaime aún no dominaba el idioma inglés, y sus credenciales como profesor no eran válidas para ejercer la enseñanza. Para corregir dicha situación estudió durante las noches en el Colegio de la Ciudad de Pasadena obteniendo un grado en la materia de Electrónica. A este punto ingresó a la Burroughs Corporation, para continuar sus estudios durante la noche en la Universidad Pública de California y finalmente obtener el grado de Matemáticas. Fue alumno del destacado matemático Louis Leithold.

Hacia 1974 comenzó a impartir cátedra en la Garfied High School, ubicada al este de Los Angeles County, California. Inicialmente, Escalante estaba descorazonado por la pésima preparación de sus estudiantes que decidió recontactar a su antiguo empleador para pedirle regresar a su trabajo anterior. Eventualmente Jaime cambió de opinión al encontrar a 12 estudiantes quienes deseaban recibir preparación en materia de Álgebra.

La administración de la escuela se opuso a Escalante de manera frecuente, al inicio, fue amenazado con ser despedido por parte del subdirector del plantel, debido a que Jaime se presentaba a laborar demasiado temprano y se retiraba a altas horas de la noche, careciendo de permiso del personal administrativo y al incrementar el gasto por las pruebas de diagnóstico avanzado para sus estudiantes. Dicha situación cambió a la llegada de un nuevo director; Henry Gradillas. Gradillas reestructuró el plan de estudios del colegio Garfield, reduciendo el número de clases de matemáticas básicas y requiriendo que quienes tomaran clases de matemáticas básicas estudiaran simultáneamente la materia de Álgebra. Henry denegó actividades extracurriculares a los estudiantes quienes fallaban en mantener el promedio C y a los estudiantes nuevos quienes fallasen en las pruebas de perfil.

Escalante continuo con la docencia, pero no fue sino hasta 1979, que comenzó a impartir la materia de Cálculo. Escalante lo hízo con esperanzas de elevar el bajo nivel de los cursos de matemáticas. Al final de ello, reclutó al joven maestro Ben Jiménez y enseñó cálculo a 5 alumnos, dos de los cuales pasaron la prueba A.P. de Cálculo.Al siguiente año la clase había crecido al número de 9 estudiantes de los cuales 7 pasaron nuevamente la prueba A.P. de Cálculo. Ya para 1981 la clase se había incrementado a un número de 15 estudiantes, de los cuales 14 consiguieron ser aprobados.

En 1982 captó la atención nacional cuando el número de estudiantes enrolados y aprobados en la prueba A.P. se incrementó en más de un 100%. En aquel año 33 estudiantes fueron sometidos a examen y 30 lo aprobaron, el mismo año Jaime comenzó a dar clases en el East Los Angeles College.

Por 1987 el programa escaló al punto en que 73 estudiantes aprobaron la prueba A.P. en Cálculo en la modalidad AB y otros 12 estudiantes aprobaron la modalidad BC de la prueba. Este fue el pico del programa de Cálculo. El mismo año Gradillas recibió año sabático a fin de terminar su Doctorado bajo la expectativa de ser reinstalado como director del Colegio Garfield ó en una escuela similar, con programas similares a su regreso. El reemplazo de Gradillas fue Maria Elena Tostado, quien no compartía puntos de vista con éste, respecto a los programas educativos





"Determinación + Disciplina + Trabajo duro = Camino al éxito"    



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